Games Beat撰稿人Dean Takahashi在Facebook上玩Kabam的社交遊戲《Glory of Rome》已有數周時間。以下是Takahashi對該遊戲及製作公司的評述：
從遊戲體驗中可以看出，Kabam已開始掌握為Facebook上逐漸浮現並可從中獲得豐厚利潤的硬核玩家製作休閒遊戲的方法。正是因為《Glory of Rome》成為Kabam搶佔社交網路上硬核使用者的成功典範，才使得這款遊戲令人感興趣。Zynga有數億休閒玩家追捧，而Kabam在Facebook上僅有670萬的用戶。但這些用戶比前者更有價值，因為他們樂於為Kabam的遊戲付出金錢。Kabam在Facebook上的活躍遊戲有三款，還有兩款是《亞瑟王國》和《Dragons of Atlantis》。
為何Kabam能夠步入正軌
Kabam是家私人公司，並未透露從每位用戶處獲得的平均收益。但現在看來，儘管為傳統遊戲公司EA所拋棄，Kabam正在構建足以煩擾其他遊戲開發商的超大業務。反Zynga戰略已經使Kabam於今年早期融資3000萬美元，而且有傳言稱其用戶價值將使公司的下輪融資收穫更多。目前Kabam旗下員工已超過400人。
Kabam首席執行官Kevin Chou在採訪中說道：“我們即將迎面挑戰動視暴雪和EA。儘管這種說法聽起來相當匪夷所思，但你不久就會看到我們發佈更多遊戲，為實現上述目標添磚加瓦。我們認為這是個良機，因此在其中投入很多精力。”
從某種意義上說，此番言辭甚為瘋狂。4年前Kabam成立之時，Facebook上根本沒有硬核遊戲的市場。但Kabam借免費運營模式崛起之勢取得成就，在這種模式下，使用者可以免費在Facebook上玩遊戲，僅花錢購買諸如説明加快城市建設速度的虛擬物品。如果Kabam要求這些玩家為單款遊戲支付60美元，遊戲的盈利肯定會大大減少。Kabam將旗下遊戲轉變為服務模式，那些願意每月支付大量金錢的玩家就可以不斷為公司產生更多利潤。
儘管Zynga也可以從用戶處獲取收益，Kabam的用戶付費更多。騰訊公司於2月份花費近4億美元購買Riot Games大部分股份，預示著遊戲業開始認同Kabam所採用的模式，即努力從硬核玩家處獲得更多營收。Riot Games的一款遊戲只有100萬個用戶，但其中的玩家在遊戲上花了大筆金錢。EA公司也在Bigpoint.com上運營自己的線上角色扮演遊戲《Lord of Ultima》。
許多大型傳統遊戲發行商離開PC遊戲市場轉而關注控制器遊戲，這為Kabam的壯大提供了良機。而那些進駐Facebook的傳統遊戲發行商則注重與Zynga爭奪Facebook上新興的休閒遊戲玩家群體。除了Kixeye之類的新公司外，Kabam幾乎沒有人直接與之競爭。
《Glory of Rome》有150萬左右的用戶，且他們都樂於為遊戲支付費用。就遊戲評論來看，我認為這款遊戲能獲得85分（總分100分）。Chou表示，公司產品90%的使用者每週登錄遊戲6到7天，每次玩遊戲的時間為4個小時左右。儘管這聽起來很瘋狂，但的確有許多玩家在遊戲中花大量時間來建造城市中的各種建築。正如地圖上所顯示的那樣，玩家開始建設外觀精美且帶有真實建築的城市。
起初建設花的時間很少，但隨著玩家升級住宅、農場、礦場、採石場、伐木場和其他建築，建設所需時間越來越長。玩家可以發出某些指令，讓其在流覽器後臺自動執行，隨後便可以抽身做自己的工作或流覽網頁。遊戲的多工模式尤其適合那些玩樂時間不多的硬核玩家。在Kabam的遊戲中，動作和行為是即時進行的。數千名玩家同時互動，多達百名玩家可以組成多人聯盟在佈滿城市、山脈、森林、草地、山丘和河流的地圖上與其他聯盟展開競爭。
《Glory of Rome》在Kabam首部巨作《亞瑟王國》成功之後製作而成，《亞瑟王國》與《Evony》和《文明》等遊戲相似。憑藉新款模擬戰略遊戲，Kabam在行業中不斷逆流而上，於所從事的領域也顯得越來越強勁。從某種程度上來說，Kabam在Facebook上運營遊戲會面臨挑戰，社交網路其實並不支援出眾的控制器式遊戲圖像和即時進行的遊戲玩法。在遊戲的這些層面上，Kabam盡其所能，讓圖像栩栩如生。而且公司已構建起成熟的後臺來同步玩家的所有行為，不會出現過高的延遲。因而，為架構整個遊戲，Kabam在伺服器上需要投入更多的資金。
隨著時間流逝，社交網路平臺將變得更適宜運營網遊。就現在而言，只有少數公司在社交平臺上的遊戲能夠在全球獲得如此反響，Kabam便是其中之一。未來Facebook用戶將更具多樣性，硬核玩家增多，Kabam會獲得豐盛的成果。
《Glory of Rome》給人非同尋常的Facebook體驗
Zynga可能讓玩家每天花費10分鐘時間與Facebook上的朋友玩休閒遊戲，Kabam遊戲利用的則是基於相同興趣愛好的朋友網路。
我也曾邀請許多朋友一起玩，但沒有人對此做出回應。因此只得自行在遊戲中結交朋友，加入陌生人的群體。正是因為這些人喜歡遊戲並在遊戲中相遇，因而才會相識。Kabam鼓勵玩家在遊戲中結交朋友，如果你要在遊戲中建設第二個城市，需要有一定數量的朋友才能實現。目前面臨的問題是玩家必須獲取他人郵箱位址，才能夠發送加為Facebook好友的請求，其他玩家確認郵件後便可在遊戲中發出邀請。
與其他社交遊戲相比，Kabam的遊戲也更為真實。Chou認為，儘管休閒遊戲較為輕鬆，硬核玩家卻偏愛更嚴肅的遊戲。如果你在《Glory of Rome》中做了個錯誤的決定，可能帶來災難性的後果。如果你做出正確的行動，也將得到豐厚的報酬。遊戲開始之初，選擇合適的朋友至關重要，因為你將與他們相處的時間很長。
《Glory of Rome》高級製作者Keith Kawabata表示，遊戲真實再現了羅馬的歷史面貌，時間定位於城市發生大火（遊戲邦注：西元64年羅馬曾發生火災。）後的西元68年。本作的目標玩家是那些可能玩硬核網游或傳統PC遊戲的人，而這些人往往被社交網路所忽視。
如同其他戰略類遊戲，《Glory of Rome》中的挑戰在於對細節的關注，玩家需要同時兼顧許多工。你不能將所有時間都花在修建華麗的建築上而忽略對軍隊的訓練，當然也不能完全將城市打造成軍事要塞，因為這會引起其他玩家的憤怒。玩家必須關注城市周圍的環境，將自己的帝國建在其他競爭對手聯盟的地域中總不是什麼好事。
我之所以喜歡這個遊戲，是因為只要在遊戲中投入便可以獲得回報。也就是說，儘管玩家無需花上大把時間，但如果你每隔幾個小時就登錄遊戲，會讓城市成長得更快，也能給聯盟成員做出更多貢獻。你的行動會帶來戰略層面的影響。你可以花錢加速遊戲中城市的建設，但是不花錢同樣可以做所有的事情。
挑戰：Kabam遊戲對新玩家頗具難度
從某種程度上說，為打造更好的硬核遊戲，Kabam需要做的事情還很多。玩家隔段時間就需要刷新遊戲，因為給出的分析報告有時很荒謬，比如食物產量顯示時高時低。
Kabam的遊戲也沒有給新玩家提供明顯的幫助。在《亞瑟王國》（遊戲邦注：Kabam首款深受玩家喜愛的遊戲。）中，我無意間登錄遊戲，根本不知道自己只有7天的時間讓城市儘量發展壯大。新手保護于7天后解除，我的城市不斷受到敵人的攻擊，這些人奪走了全部資源。我壓根不知道應該修築城牆和擴大倉庫，保護自己的資源免受他人掠奪。費時費力升級資源完全是無用之舉，Kabam並沒有清楚告知7天后解除新手保護的事情
為保護自身利益，我嘗試加入有100個玩家的聯盟。因為實力弱小，許多聯盟拒絕接納我。我睡覺時城市也不斷遭到攻擊，甚至已沒有足夠的資源來建設防禦設施。對老玩家來說這種體驗並不好，Kabam沒有採取足夠的措施教授玩家如何玩遊戲以及如何保護自己。
新玩家面臨的挑戰是，為數眾多的玩家中有人專門掠奪其他玩家的資源。在《Glory of Rome》裡，掠奪者無所畏懼，因為此類行為不會有什麼不良後果。好在遊戲中玩家的城市不會被徹底摧毀，如果你在遊戲中不斷受到此類行為襲擾，可以通過移城卡為城市重新選個位置。
在《Glory of Rome》中獲得的較好體驗
我在玩《Glory of Rome》時，知道為在這片荒地中生存下去，需要在前7天4儘量建設城市。我專注發展基礎資源，也就是農場、採石場、伐木場和礦場，隨後修建城牆和倉庫分別保護銀幣及資源免遭攻擊者掠奪。我將軍隊藏在宮殿之中，這樣他們就不會在攻擊中喪生。採用此戰略後，我將城市發展壯大得以生存下去，並加入聯盟。
我建設城市的基礎資源，但必須保證建造的住宅和訓練的士兵數不能超過自己的負荷量。為了在遊戲中取得進步，有些關鍵的建築是你必須要建造的，如訓練士兵的兵營、保護財產的城牆、城主定居的總部和研究新能力的學會。隨著時間推移，你可以開始訓練打造大量的軍隊，並升級農場以供養這些士兵。
我在聯盟中的經歷更具戲劇性。因為某位成員藐視其領導權，盟主對他展開攻擊。隨後盟主不斷遭受到敵對聯盟的攻擊，他成功防禦了一整天時間。但他的城市目標過大，敵軍的攻擊不斷，最終他放棄並交出領導權。隨後他加入五大聯盟之一以獲得保護，防止再次遭到攻擊。有個聯盟成員反水，加入攻擊過我們的聯盟。這完全是種背叛者的行為，可能將我們的大量機密透露給其他聯盟。我們的新盟主接過領導權，嘗試恢復整個聯盟的運轉。他指派某成員恢復與其他聯盟的友善關係，這位成員最終成功讓聯盟與對手和解，所付出的努力也使她晉升為副盟主。與此同時，聯盟中大部分玩家不斷發展城市和軍隊。
在77個聯盟成員中，我的榮耀值位居第11位，聯盟榮耀值排名為27。除某個聯盟外，我們與幾乎所有聯盟的關係都很好。我攻擊過區域內幾個小型中立城市，這種做法稱為“採集資源”。偵查對手（遊戲邦注：這需要耗費玩家的銀幣。）是你首先要做的事，隨後方可展開攻擊。如果對方未曾適當儲藏或保護其資源，你就可以在戰鬥中打敗防禦軍隊，掠奪那些未受保護的資源。我有很多找到未受保護的中立城市的方法，因而可以獲得大量資源。對我來說，這表明Kabam沒有恰當告訴其他玩家如何保護城市免遭荼毒。
在遊戲中攻擊地圖上稱為“野地”的區域時，我犯了幾個錯誤。山脈或山地等由野蠻人控制的區域有可供採集的資源，我損失了5千至6千個士兵，主要是因為我派出攻擊的軍隊不足以打敗固守的敵軍。
戰鬥過程也很有趣，軍隊奔赴作戰地隨後自行返回，你所要做的只是等待結果。戰鬥結束後，你會收到報告，內容包括戰鬥是否勝利以及掠奪到何種資源。我失敗的原因在於不清楚派出多少軍隊才能夠取得勝利。我認為自己的軍隊和陪同作戰的將軍（遊戲邦注：玩家在遊戲中可以指定朋友作為率隊的將軍。）足以擊敗野蠻人，但我失敗了，而且不理解戰敗的原因是什麼。Kabam的Kawabata表示，戰鬥解釋將會有所改善，未來公司會提供更多指導資訊並更好地解釋戰鬥機制。
有人問我是否在遊戲中花過錢，可以說有，也可以說沒有。我未曾用信用卡或Facebook虛擬貨幣Facebook Credits買過任何東西，但我在母親節的時候在遊戲中花了190金幣給妻子買了束花，換算過來將近20美元。Kabam也從這筆交易中獲得抽成，所以我認為這意味著自己從免費用戶轉變為付費用戶。儘管如此，到現在為止我付給Kabam的金錢還遠比不上普通的付費玩家。
結論：關注Kabam
我親眼目睹許多Kabam遊戲走上正軌，可以說他們在自己所專注的領域有所發展。Kabam已擴充其團隊成員，規模足以讓醞釀中的遊戲變成現實。這款遊戲花了我許多時間，但我並不為此感到遺憾。事實上，我玩這款遊戲的時間比《CityVille》和《FarmVille》等Zynga遊戲還多。
Kabam在發展過程中應當謹慎，不能只借助Facebook，這個平臺不太適合硬核遊戲。在社交網路上運營控制器類遊戲並期待其發展迅速，這幾乎沒有多大希望。而且Kabam應該確保它的遊戲既能夠滿足那些喜歡面對極端挑戰的硬核玩家的需求，也很容易讓眾多硬核玩家學會怎麼玩。不可只專注製作頗具難度的遊戲，只讓數千名玩家花時間的遊戲並不好。
總之，我不得不說Kabam靠《Glory of Rome》之類的遊戲為自己確立了令人矚目的市場地位。公司有許多很棒的產品實現自己的戰略，也有大量硬核遊戲粉絲支持此類遊戲。它的遊戲並不像Take-Two Interactive和Firaxis Games的《文明》那樣有強大的品牌效應，然而現在Kabam正有機會在傳統遊戲發行商搶佔Facebook之時打造自己的品牌。
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